Anteriormente, todas las preguntas existenciales (¿de dónde
venimos?, ¿quién creó el universo?) eran respondidas a travez de la religión,
ya que la Iglesia era una institución de mucho poder. Durante el siglo XVll los
científicos y filósofos comenzaron a cuestionarse cuál era el lugar del hombre
y de Dios en el Universo, (estos cuestionaban el dogma religioso). Es por esto
que surgen dos corrientes de pensamiento: El Empirismo y El Racionalismo. Los
empiristas sostenían que el saber proviene de la experiencia y los sentidos.
Por lo tanto uno debía tratar de comprobar lo que quería saber por medio de
experiencias y observaciones y registrarlo; (empírico= práctico). El mayor
exponente de esta rama fue Francis Bacon (1561-1626).
En contraposición, los racionalistas sostenían que los sentidos son engañosos y
por lo tanto destacaban la razón (lo que uno interpreta de lo que puede
percibir o entender de lo que lo rodea). Un ejemplo que podemos dar es: ¿En un bosque solitario los árboles hacen
ruido al caer? El mayor exponente de esta rama fue René Descartes
(1596-1650). Podemos decir también que el Racionalismo estaba en contra de la revelación divina, aquello que la Iglesia sostenía y
que afirmaba que existía un ser superior que les revelaba a los hombres
verdades que por lo tanto eran incuestionables. Muchos apoyaban estos dogmas
que la Iglesia imponía, por ejemplo los reyes católicos, quienes respondían a
la Iglesia ya que creían que el poder provenía de Dios.
Sin embargo, a pesar de sus diferencias, los
empiristas y racionalistas compartían la idea del cuestionamiento hacia el
saber heredado de los clásicos (-para occidente- los griegos y romanos, quienes
adquirieron conocimientos de las civilizaciones más antiguas como Egipto,-ya
sean filósofos, matemáticos, astrónomos, etc.- quienes estudiaban el medio en
el que se encontraban).
Francis Bacon
La ciencia experimental:
Como mencionamos anteriormente la Iglesia,
luego de la caída del Imperio Romano de Occidente, toma el poder e impone su
dogma, dejando de lado los conocimientos griegos y romanos. Así es como por
ejemplo afirmaba que el planeta Tierra era el centro del universo y que el
hombre (creado por dios- antropocentrismo-) estaba en el centro. Más tarde
surge la ciencia experimental con la idea de que el hombre podía comprender los
fenómenos naturales a partir de la observación, acumulación de datos, etc; que
más tarde se convertirían en leyes y teorías que explican el medio que rodea al
hombre. Aquí podemos destacar a Galileo Galilei- astrónomo italiano (1564-1642)
confirma la teoría heliocéntrica de Copérnico, según la cual la Tierra giraba
en torno al Sol (en contraposición al antropocentrismo) y que formula los
principios de la inercia, entre otras cosas. Galilei, al confirmar la teoría
heliocéntrica, es acusado de hereje por la Iglesia, por contradecir al dogma
religioso. También podemos destacar a Johannes Kepler (1571-1630) quien hizo
una descripción precisa del movimiento de los planetas alrededor del sol.
Isaac Newton (1642-1727) fue quién culminó la
construcción del conocimiento científico moderno con la formulación de la ley
de gravitación universal. Él afirmaba que este era un sistema mecánico que
funcionaba de acuerdo con las leyes físicas y que podían ser descubiertas a
travez de la observación, la acumulación de datos y un análisis razonado. Sin
embargo él reconocía que Dios había creado el universo.
Junto al
desarrollo de la ciencia experimental surgieron por ejemplo, en
Inglaterra, la Royal Society,
la cual tenía como objetivo mejorar el conocimiento de los elementos naturales,
las prácticas mecánicas y los inventos, por medio de la experimentación.
También, en Francia, surgió la Academia
Real de Ciencias en 1666.
Isaac Newton Galileo Galilei
Johannes Kepler